活性炭在液相工藝中應用大都涉及去除雜質一類的精制或凈化，其主要作用有：
　脫色、去除著色及其前體等雜質；脫臭、去除呈臭及其前體等雜質；脫異味雜質；脫硫類雜質；去除膠體類雜質；去除油類雜質；去除起泡類雜質；去除放射性類雜質；去除溶液中防礙過濾；和純度的雜質；去除水中三氯甲烷、氯等雜質；去除致渾濁雜質；去除熱源雜質；去除廢水中有害的雜質。
活性炭的比表面積大、吸附力一定大嗎?
一般來說活性炭的比表面積（BET）大，吸附力也大，但是有時候卻不一定。
BET是用氮氣或丁烷的吸附方法測出活性炭總表面積的一種廣用的參數。按理BET大，吸附力就大。可是在實際應用中這概念有局限性，因為活性炭的孔有大孔、中孔和微孔的區別，有時部分的孔適合于某類大小吸附物的進入。
　　在液相應用中，通常有機物的吸附值分子量（分子大小）的提而提。直到分子大到不能進孔為止。zui的活性炭是具有大量恰好稍大于吸附物分子的孔。孔太小，吸附物進不了；孔太大，使單位體積的表面積減少。
　　在氣相應用中，小分子被吸附進入微孔。這時總表面積的概念是合用的。于活性炭對金屬絡合物的吸附，涉及化學鍵的形成，也不是BET大好。
影響粒狀活性炭應用的主要性質是什么
應用粒狀活性炭，尤其大量應用，zui影響效果和的活性炭主要性質是：吸附量；壓降或床層膨脹；抗磨性；大小、水分、灰分、pH值和可溶物。
應用較為大量的粒狀活性炭都裝在柱型設備中，就要講究壓降（壓頭損失）或床層膨脹，是炭柱的必要因素。壓降由微粒大小和大小分布所決定。床層膨脹由微粒大小、形狀和大小分布以及微粒密度所決定。
　　大量使用粒狀活性炭時，常加水以泵輸送和以運輸帶脫水，因此要重視活性炭的損失量，講求活性炭的抗磨性。
選用粉狀活性炭還是粒狀活性炭

相關：活性炭吸附塔 噴霧冷卻塔 脫硫除塵器